Un hervidor puede ser de acero, cristal o plástico, pero el agua solo toca una parte: la base calefactora del fondo, la pared interior, la junta de la tapa, el filtro del pico y a menudo la bisagra. Por eso el material que pone en la caja dice menos de lo que parece.
Dos organismos alemanes de pruebas y una oficina bávara de seguridad alimentaria han examinado justo esto.
- La Stiftung Warentest probó 13 hervidores en 2025 y analizó el agua hervida en busca de aluminio, cromo y BPA. Diez salieron bien y el resto, aceptables.
- ÖKO-TEST comprobó en 2019 que varios hervidores de metal y de cristal se calentaban demasiado por fuera y que uno liberaba níquel.
- La oficina bávara de seguridad alimentaria midió el níquel en 2009 y 2012: primero dos de 21 hervidores superaron el valor orientativo, después ninguno de 16.
No hemos encontrado ninguna autoridad que considere los hervidores de plástico un riesgo para la salud. Quien quiere el plástico lejos del agua suele descubrir que un hervidor «sin plástico» también tiene bisagra, junta de la tapa o filtro de plástico, así que mira también esas piezas. «Sin BPA» importa menos que antes: la prohibición europea de los bisfenoles en materiales en contacto con alimentos rige desde enero de 2025, con plazos de transición.
Un hervidor nuevo se hierve dos o tres veces tirando el agua antes de la primera taza. Es el consejo de la oficina bávara y te lleva unos minutos.
El agua hierve a 100 °C, y eso lo hace cualquier hervidor. Elegir la temperatura importa en dos casos: el té verde y el blanco, que los vendedores de té suelen infusionar a entre 70 y 80 °C, y el café de filtro hecho a mano, a entre 90 y 96 °C. Para un té negro con leche, bebidas instantáneas o el agua de la pasta, es una función que no vas a tocar.
Si la quieres, fíjate en tres cosas.
- Niveles que encajen con lo que bebes. Cuatro o cinco ajustes cubren té y café; uno bajo, hacia 40 °C, sirve para templar el agua de la comida del bebé.
- Precisión más que pantalla. America’s Test Kitchen midió hervidores regulables y la mayoría se quedó unos grados por debajo del ajuste, así que toma la cifra como orientación.
- Mantener el calor. Va bien cuando la segunda taza llega un rato después.
Sin ajustes, solo hervir. Por fuera los cuerpos de acero se parecen, así que mira qué dice el fabricante de la tapa y el filtro; un cuerpo de plástico también puede llevar una base de acero inoxidable donde se asienta el agua.
Lo primero es la cal. En el cristal se ve enseguida y conviene aclararlo con ácido cítrico o vinagre más o menos una vez por semana; una base calefactora de acero inoxidable oculta y un filtro extraíble facilitan descalcificar cualquier hervidor.
Los dueños dicen que casi todos los hervidores llevan una resistencia parecida, así que uno muy caro no durará mucho más que uno sencillo. Lo que suele fallar es lo que tocas:
- Las asas. Las dos retiradas del mercado que conviene conocer, el KitchenAid 5KEK1722 y el Zwilling Enfinigy, se debieron a asas que podían soltarse y dejar salir agua caliente.
- Tapas y botones. Dueños de un hervidor inteligente caro contaron que el plástico de la tapa se volvía quebradizo y los botones se atascaban, y la organización de consumidores CHOICE retiró su recomendación.
- Bisagras. En los hervidores de acero, los dueños señalan la bisagra de plástico como el punto débil habitual.
- La base. Un dueño de un modelo Bosch anterior se quedó sin electrónica al cabo de unos tres años.
America’s Test Kitchen hirvió agua 365 veces en sus favoritos, el equivalente a un año de uso diario, y todos lo aguantaron. Si quieres ir sobre seguro, desenchufa el hervidor cuando no lo uses.