Un premier logement n’a pas besoin d’une batterie de vingt-quatre pièces. La plupart des séries contiennent des pièces qu’on sort rarement. Quelques bons ustensiles, chacun pour un travail différent, couvrent presque tout ce que vous cuisinerez les premières années, et la plupart survivront au logement.
La poêle antiadhésive sert aux œufs et au poisson, la fonte à la chaleur et à la croûte, un faitout en inox aux pâtes, au riz et à la soupe, la cocotte à ce qui mijote des heures. Les couteaux découpent le reste. La bouilloire et le mixeur plongeant s’occupent des petites tâches quotidiennes.
Absents : un wok, un cuit-vapeur, un robot pâtissier, une deuxième et une troisième poêle. Ajoutez-les quand quelque chose vous manque, et vous saurez quoi.
Si le budget est serré, commencez par le couteau de chef, la poêle antiadhésive et le faitout en inox. Le reste attendra que vous sachiez ce qui vous manque ; la poêle en fonte est la première à ajouter.
Chaque poêle est un compromis entre répartir vite la chaleur et la garder. L’aluminium la répartit vite mais refroidit quand un aliment froid y tombe. La fonte chauffe lentement et un peu inégalement, mais une fois chaude, elle le reste. Une seule poêle ne peut pas faire les deux : deux poêles valent donc la peine.
- Antiadhésive : une poêle en aluminium au revêtement plastique, le PTFE, mieux connu sous le nom de Téflon. La plus facile pour les œufs et le poisson. Le revêtement se consomme : America’s Test Kitchen écrit que le PTFE s’use et ne se renouvelle pas, et avec du soin on peut compter trois à cinq ans.
- Fonte : pour saisir et pour tout ce qui passe de la plaque au four. Elle dure tant qu’on la sèche et l’huile, et on peut la culotter de nouveau. Elle est lourde, et les plats longs à la tomate ou au vin entament son culottage.
Côté santé : l’institut allemand BfR n’attend pas de dommage d’une poêle antiadhésive utilisée normalement. Le risque, c’est la poêle vide chauffée à fond, qui peut dégager des fumées (et tue les oiseaux de compagnie). Mettez donc d’abord l’huile ou les aliments, prenez du bois ou du silicone, et remplacez la poêle quand le revêtement est rayé ou s’écaille. Si vous préférez éviter le PTFE, la fonte fait le travail et dure des décennies.
L’inox ne réagit pas avec les aliments et ne demande qu’un lavage : c’est pourquoi le faitout pour les pâtes, le riz et la soupe doit être en inox. L’inox seul conduit mal la chaleur : un bon faitout a donc une couche d’aluminium dans le fond. Pour un faitout cela suffit ; pour une poêle à frire, un fond bien régulier compte davantage.
La cocotte est l’autre sorte de marmite : de la fonte épaisse qui garde la chaleur pour le pain, les braisés et les ragoûts. La fonte brute demande les mêmes soins que la poêle. ÖKO-TEST a constaté en 2024 que certaines poêles en fonte non revêtues relâchaient dans un acide d’essai des métaux au-dessus des valeurs indicatives du Conseil de l’Europe ; le résumé en accès libre ne cite pas cette marque, nous n’avons donc aucun résultat pour cette cocotte.
L’acier aussi est un compromis. Un acier plus dur garde le fil plus longtemps et coupe plus fin, mais s’ébrèche plus facilement ; un acier plus tendre est plus résistant et plus facile à affûter. Les couteaux Victorinox Fibrox sont du côté tendre et indulgent, légers et minces derrière le tranchant. On apprend bien sur eux : passez-les régulièrement au fusil et affûtez-les de temps en temps.
Le prix dit peu d’un couteau. En 2014, Stiftung Warentest a testé vingt couteaux de chef, des moins chers aux très chers, et le prix ne prédisait pas la qualité.
Pour affûter, la plupart des cuisiniers conseillent une pierre double face bon marché, et c’est celle-ci : le côté gros grain redonne du fil à une lame émoussée, le côté fin la termine. Si vous savez que vous n’utiliserez jamais de pierre, l’aiguiseur à passage est le plan B, avec son angle fixe d’environ 20 degrés qui convient aux couteaux occidentaux, pas aux fins couteaux japonais.
Aucun des deux n’est indispensable le premier jour : l’eau bout aussi dans une casserole, et une soupe s’écrase à la fourchette. Ils gagnent leur place par l’usage, la bouilloire à chaque thé et chaque café, le mixeur plongeant pour les soupes et les sauces. Les propriétaires de la MultiQuick 5 parlent d’années d’usage, certains d’environ huit ans.